一、湿地的概念
　　湿地：是指不论其天然或人工，长久或暂时性的沼泽地、带有泥碳的沼泽、泥碳财或水域地带，带有或静止或流动、或为淡水、半咸水或咸水水体者，包括退潮时水深不超过6米的水域。
　　从湿地的类型上说，拉市海湿地属内陆湖泊湿地，云贵高原湿地类型。云贵高原湿地具有换水周期长，生态系统较脆弱的特点，资源利用以灌溉、供水、航运、水产养殖、旅游景观为主。而拉市海湿地四个水体由于降水较为丰富，换水周期不超过一年，有别于云贵高原其它湿地。
　　二、拉市海湿地的主要功能：
　　1、野生动物的栖息地：是鸟类、鱼类、两栖、爬行动物的繁殖、栖息、迁徙、越冬的场所。拉市海保护区是生物多样性保护的热点地区。
　　2、提供居民生活用水、农业生产灌溉用水：拉市海湿地通过各种方式为下游居民提供用水。
　　3、补充地下水：有利于周边社区地下水位的保持。
　　4、调节流量、控制洪水：可以在暴雨和河流涨水期储存过量的降水，均匀地把径流释放出去减弱下游的洪水。
　　5、净化污水、消除和转化毒物和杂质：污水流入拉市海湿地，经过水生植物可以吸收部分有毒物质，同时进入湿地后，由于流速减慢，有毒物质会自然沉降，最终被分解。
　　6、保留营养物质：流水流经湿地时其中所含的营养成分被湿地植物所吸收，或者积累在湿地泥层之中，净化了下游水源。
　　7、供给食物和各种资源：提供多样的产物，包括木材、药材、鱼虾、牧草、水果、芦苇等多种资源。鱼虾、海菜花等水产品是拉市海湿地的主要生物链输出物之一。
　　8、旅游休闲和美学价值：湿地有自然观光、旅游、娱乐等美学方面的功能。
　　9、教育和科研价值：拉市海湿地独特的生态系统、丰富的动植物群落、珍贵的濒危物种等，在自然科学教育和研究中都有十分重要的作用。