古有“ 头悬梁” 、“ 锥刺骨” 、“ 囊萤映雪” 、“ 凿壁偷光” 等激励青少年发愤读书的故事。而“ 凿壁偷光” 夜读的故事就发生在苍山县。

在今苍山县西部与枣庄市毗邻的鲁城乡有一座匡山， 山脚下有个风景如画的村庄， 叫做匡王村。在匡王村南边还有个村子叫老书房，本来匡王四村是聚居在一起的， 后因修水库， 人们分别搬迁到四面山坡上居住了，旧村址不复存在据旧《临沂县志》记载， 匡王村是西汉匡衡的故乡， 老书房是匡衡曾读过书的地方。

东汉历史学家班固在《汉书• 匡衡列传》中说， 匡衡是“ 东海丞人” ， 现在的匡衡村当时正属东海郡丞县， 所以县志上的说法实为不虚。匡衡， 字稚圭， 西汉大臣， 著名的经学家， 官至光禄大夫、太子少傅、光禄勋、丞相。

他幼年家贫、靠父亲给人家当长工过活。这是一个不大的山村， 只有二三十户人家， 且三面环山， 一面靠水，交通十分不便。匡衡自幼聪颖好学， 勤奋不辍。父亲先把他送到几里外的西村一个私塾里， 母亲对他特别疼爱， 每日晨时早早起床送他上学， 直到看不到他的背影， 还要站在一块大石头上向西张望。放学时，母亲又到那块大石头翘首西望，迎匡衡回家。可怜天下父母心， 这样天长日久， 那块大石头上便留下了匡衡母亲的一双清晰的脚印。

匡衡学习十分刻苦， 不管三九严寒， 还是盛夏酷暑， 每天晚饭后都要到自己屋里学习， 每天如此。但是由于家贫， 常常买不起灯油，父母又是心疼又是着急。匡衡的邻家比较富裕， 夜晚灯火通明， 于是匡衡就悄悄地在墙上凿了一个洞， 借着洞口透过的一线光亮来读书。这就是“凿壁偷光”的故事。

匡衡为了学到更多的知识， 曾到别人家去当长工。他听说本县有家姓文的大地主， 家中藏书甚丰， 就去他家当长工。在商议工钱时，他说： “ 只要允许把你家藏书让我读， 便可不计工钱。” 姓文的地主一时感到非常惊异， 细想觉得很合算， 就把家中藏书全搬出来让匡衡读。此说《西京杂记》有载。

匡衡十七八岁时升入太学， 从经学家后苍学《经》， 在《诗》

上有很深的造诣， 被称为《诗》学泰斗。太学诸儒曾赞扬说： “ 无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。”

宣帝时， 匡衡只做过“ 太常掌故” 、“ 平原文学” 一类小官， 加上其地位低和宣帝不喜欢儒生， 就让他出京外任。长安很多学者给宣帝上书，请求将他留京。并说， 若不让匡衡留下， 京城的年轻人有很多要跟他走。

汉元帝刘奭为太子就对匡衡的《诗》学很欣赏， 即位后， 非常重视儒生， 便诏谕匡衡任郎中， 兼太子少傅， 辅导太子刘骜学习《诗经》。不久，迁博士、给事中， 从此， 匡衡位列九卿， 给事殿中， 备顾问应付， 议论政事。有一次， 匡衡给元帝上疏， 如实反映了当时社会中存在的严重问题： 国家“ 纲纪失序” ， 认为当时天下的风俗是贪财贱义， 好声色， 尚侈靡， 而恶劣之风的根子在朝廷。朝廷有了钩心斗角， 下面就有争斗之患， 朝廷有专横之官， 下面不有不让之士， 朝廷有了好利的大臣，下面就有盗窃的民贼。原因就在于地方学习京都， 郡县学习朝廷，一切都是向上而学坏的。上梁不正下梁歪， 根子在朝廷。因此， 他挺身而出不惧风险， 向皇帝提出了自己的见解：压缩宫廷开支， 裁减奢侈华丽的装饰， 考订国家制度， 整顿朝廷内外， 亲近重用忠诚正直、廉洁正派的大臣， 撤掉狡猾的奸佞、刻薄自私的官吏， 坚决堵塞那些有野心的人向上爬的路子等，并提倡劝学经学之则， 建议元帝首先从自己做起，成为节约的表率， 来纠正社会的侈靡之风。汉元帝对匡衡的直谏非但没有怪罪，反而重视，并采纳了他的建议。

建昭三年（ 公元前3 6 年） ， 匡衡被任为丞相， 取代了韦玄成，并封安乐侯，食邑六百户。

竟宁元年（ 公元前3 3 年） ， 元帝刘奭去世， 太子刘骜即位为汉成帝。匡衡仍为丞相。在这期间，匡衡以恩师和元老的身份， 辅佐幼帝，总理全国政务， 深得成帝的信任。一年春天， 郅支单于因叛汉， 被西域都护甘延寿派兵诛斩后， 其头颅送至京师， 甘廷寿要求元帝将郅支单于头颅悬挂在居于长安的蛮夷邸间，以壮大汉声威。丞相匡衡认为正值万物生长的春天， 时令忌讳杀戮， 不同意悬挂。元帝采取折中态度， 悬挂十天，而后掩埋。

匡衡性格直率， 勤奋敬业， 为朝廷做了许多有益的事情。但他对社会矛盾及对问题的认识并不深刻， 提出的措施虽皆引经据典，却不切实际， 其致命的弱点是言行不一， 丧失了威信。任丞相后， 胆子越来越小， 对专权的宦官石显不敢揭露斗争， 直到元帝死后， 石显失宠时才上疏要求罢免石显，这就更引起了群僚和百姓间对他的指责和非议。他觉得非常惭愧， 主动辞去丞相之职。究其原因， 既有个人的， 也有社会的。官做大了， 方方面面考虑得多了， 特别是得与失，思之过细， 必然形成官越大， 胆子越小， 政绩越小。这与社会上的不正之风密切相关。

成帝时， 其朝廷日趋腐败， 奢侈成风， 贿赂公行。尽管百姓十分贫苦，而许多官吏贪赃枉法， 大量搜刮民财， 一味追求腐化享受。为了达到这一目的，他们不顾廉耻， 大搞裙带关系， 跑官卖官， 因此侈靡之风、贿赂之风横行。史书记载： “ 五侯群第， 争为奢侈， 赂送珍宝者， 四面而至， 后庭姬妾， 各数十人，僮奴以千百数， 列钟磬、舞郑女、作娼优，狗马驰逐； 大修房屋， 起土山渐台， 洞门高廊阁道， 连绵不断。” 而匡衡身居要职， 经不起珍宝财物的诱惑， 借机在他的采邑上贪占土地计

四百顷， 并隐瞒封邑内农民的地租赋税， 据为己有。成帝建始三年（ 公元前3 0 年）， 匡衡贪污丑事败露， 以“ 专地盗土” ， 为有司弹劾， 被免为庶人。

匡衡被免职回乡后， 闭门不出， 潜心研读诗赋。据传， 匡衡写了不少诗文，但未流传于世。不几年，因病卒于故里。

其子匡昌， 成帝建始三年（ 公元前3 0 年） 任越骑校尉， 因酒醉杀人被捕入狱。其官属和胞弟图谋劫狱，事发未成。衡次子匡咸， 西汉后期大臣，深明经术，位列九卿。其家代有为博士之人。

后来， 人们为了把匡衡勤学苦读的精神传给后世， 把他所住的村庄改叫“ 匡王” ， 村北边的山叫“ 匡山” ， 匡衡上学的那个村庄改叫“ 老书房” 。母亲迎送匡衡上学站过的那块石头取名“ 望子石” 。随着岁月的流逝，人们把“望子石”就叫成现在的村名“王子石”了。

两千多年的风风雨雨、匡衡“凿壁偷光”的故事一直激励着后人。